‘Niet alles wat we onder ogen zien kunnen we veranderen. Maar we kunnen niets veranderen zonder het eerst onder ogen te zien.’ – James Baldwin

James Baldwins non-fictiedebuut verscheen in 1955, toen hij dertig was en vestigde zijn naam als onontkoombaar denker. De tien cultuurkritische en autobiografische es­says zijn geschreven in de jaren veertig en vijftig en tonen een land waarin de maatschappelijke verhoudingen voorzichtig beginnen te schuiven. In uiterst scherpzinnig proza van grote schoonheid onderzoekt Baldwin met woede en empathie wat het betekent om van kleur te zijn in Amerika en Europa.

‘Mijlpalen in de essayistiek, van grote kracht en schoonheid.’ – The Guardian, 100 belangrijkste non-fictieboeken aller tijden (#26)

‘Ik wou dat ik dit boek in de handen van iedere Amerikaan kon drukken – eigenlijk van ieder mens.’ – Celeste Ng