Wat is er echt gebeurd in Lichtervelde tijdens die vreselijke oorlogsjaren? Wat hebben de verzetslieden, opgepakt en als Nacht und Nebel-gevangenen op transport gezet naar Duitsland, moeten ondergaan alvorens ze op 15 juni 1944 in Wolfenbüttel werden onthoofd? De slachtoffers zijn nooit teruggekeerd, dus de absolute waarheid zullen we nooit weten.

Auteur Dominique Verhaeghe, kleinzoon van dokter Louis Debaeke, als schepen van zijn dorp één van de vele slachtoffers, heeft alle mogelijke bronnen aangeboord om toch zo dicht mogelijk bij de waarheid te komen. De eerder opgetekende getuigenissen van zij die het geluk gehad hebben om terug te keren, de oude nazi-archieven en de naoorlogse processen van de Duitse bewakers van het kamp Esterwegen en van de strafgevangenis van Wolfenbüttel gaven nieuwe inzichten. Maar vooral de getuigenissen tijdens het verklikkingsproces van 1947 voor de krijgsraad in Brugge gaven een verbijsterend beeld tot wat de lokale VNV-collaboratie, met de assistentie van de Gestapo van Gent, in een klein dorp in West-Vlaanderen in staat was. Het proces, gevolgd door latere processen voor het krijgshof van Gent en Brussel, werd een ware splijtzwam voor de naoorlogse gemeentepolitiek in Lichtervelde.

In dit boek wordt eveneens de strafmaat en -uitvoering van alle betrokken daders onderzocht. Hebben zij na de oorlog een rechtvaardige straf gekregen? Het antwoord is ontnuchterend.

Dominique Verhaeghe (°1963, Ieper) studeerde economie en informatica aan de KU Leuven en had altijd al een brede interesse in geschiedenis. Hij werkt als senior consultant in de IT-sector. Het verhaal van zijn grootvader was de aanzet tot dit boek.