Rivieren geven het leven op aarde vorm; aan de hand van zeven grote geeft Taylor in deze wervelende cultuurgeschiedenis een prachtig, fascinerend beeld van de betekenis van rivieren door de eeuwen heen

Grote rivieren zijn de levensaders van de wereld. We gebruiken ze voor onze watervoorziening, we bevaren ze, we aanbidden ze in sommige delen van de wereld; geen enkele maatschappij overleeft zonder ze. Van de eeuwenoude irrigatiesystemen in Egypte tot de zinkende steden Shanghai en Londen: wat we doen met onze rivieren vertelt veel over machtsverhoudingen en wat we belangrijk vinden in het leven. Nu er steeds meer aandacht is voor het milieu en veel riviersystemen onder druk staan, is het duidelijker dan ooit dat rivieren en de mensheid met elkaar verbonden zijn.

Zeven rivieren vertelt in een meeslepend relaas de geschiedenis van de Nijl, Donau, Ganges, Theems, Mississippi, Niger en Yangtze. Het is een verhaal over landsgrenzen, goudzoekers, kidnappers, slavernij, dekolonisatie en mythes. Over de mensen die leefden op en naast deze rivieren en hun oneindige inventiviteit: oases, lotusvijvers, hangende tuinen en de kunst van het vissen. Over Chinese keizerdynastieën, Romeinen, hindoes en hun riviergoden, Habsburgers, Ottomanen, Mississippi-indianen en de ondergang van het Britse koloniale rijk. Dit is het verhaal van de mens, aan de hand van zeven rivieren.

In de pers

‘Het uitzonderlijk knappe Zeven rivieren schakelt tussen het microscopische en het panoramische: van het verfijnde rioleringssysteem uit de victoriaanse tijd op de Theems tot het omvangrijke en zich al decennia voortslepende geopolitieke conflict om waterrechten rond de Nijl. Uitdagend, lonend en absoluut noodzakelijk.’ The Telegraph India

‘Een diepgaande verkenning van de manier waarop menselijke samenlevingen door deze zeven rivieren zijn gevormd. Geschiedenisliefhebbers zullen hier enorm van genieten.’ Publishers Weekly

‘Dit is geschiedenis op hoog niveau. Wat een indrukwekkende prestatie om het verhaal van de mens te vertellen via de sprankelende schoonheid van water. Nu rivieren over de hele wereld in crisis verkeren, zou dit boek verplichte kost moeten zijn.’ Nicholas Crane, auteur van The Making of the British Landscape

‘Een snelstromende en rijke menselijke geschiedenis van de rivieren van onze wereld. Geweldig!’ Jack Cornish, auteur van The Lost Paths