Vuren van Judas, as van Oidipous is een verweving van twee verhalen die op het eerste gezicht sterk uiteenlopen. Het eerste is een spannend hedendaags verhaal. Anno 2000, na de dood van haar moeder, reist de jonge Joods-Griekse onderwijzeres Martha uit Athene af naar een afgelegen bergdorp op Kreta, op zoek naar een verborgen familiaal verleden. De inwoners daar zijn volop bezig met de voorbereidingen van een aloud paasgebruik: de verbranding van een judaspop.

Het tweede verhaal is de mythe ‘van het absolute kwaad’ uit de middeleeuwen, een versmelting van het christelijke Judasverhaal en de antieke mythe van Oidipous: het verstoten van een pasgeboren baby en broedermoord, met wortels in het Oude Testament, en vadermoord en een incestueuze zoon-moederrelatie, die teruggaan op de Oudgriekse mythologie.

Beide ‘verhalen’ wisselen elkaar af, maar wanneer hun draden samenkomen, leidt dit tot een breuk in de gesloten berggemeenschap.

Wet en wetteloosheid, liefde en ritueel, moord en verzwijging, vernieuwing en behoudzucht – aan de hand van deze tegenstellingen schildert Rhea Galanaki op weergaloze wijze een wereld vol conflicten waarin vrouwen een prominente rol spelen. En waarin we door alle eigentijdse gebeurtenissen heen de aloude Kretenzische mythe ‘van het absolute kwaad’, op zijn eigen duistere manier, opnieuw tot leven zien komen.

En zo strekt de mythologie onontkoombaar zijn tentakels uit tot in onze tijd: zij staat niet alleen ten dienste van de onbuigzame verhoudingen in een gesloten gemeenschap, maar helpt die tegelijk te verklaren.