L'objectif de cet ouvrage est de jeter un regard nouveau sur les questions de la loi et de la justice pénale en partant d'une définition de l'homme en société qui a fait ses preuves dans un grand nombre de recherches en sciences humaines. Considérer le sujet comme un acteur social, c'est le concevoir comme un sujet capable d'initiative, de créativité, capable d'agir en fonction de certaines stratégies et de certains intérêts, mais aussi de réagir à des propositions et de faire des suggestions. Les auteurs qui ont contribué à cet ouvrage ont examiné, chacun selon un point de vue propre, les implications et les effets de cette conception sur le sens et le fonctionnement de la justice pénale.

Cet ouvrage a été rédigé par Françoise Tulkens, qui a été juge et vice-présidente de la Cour européenne des droits de l’homme. Elle est professeure émérite de l’Université catholique de Louvain et membre associée de l’Académie royale de Belgique.